1. 신체 발달: 움직임이 한층 더 정교해지는 시기
만 3세, 즉 36개월은 아이의 전반적인 발달이 크게 도약하는 시기입니다. 신체 발달부터 인지 능력, 언어, 정서, 사회성까지 다양한 영역에서 성장이 일어납니다. 이 시기에 아이가 어떤 발달 단계를 지나고 있는지를 이해하면 부모로서 더 적절한 자극과 지원을 제공할 수 있습니다. 36개월 아이는 점점 더 몸을 자유롭게 움직이고, 대근육과 소근육이 정교하게 발달합니다. 활동량이 많아지고 점프, 계단 오르내리기 등 다이내믹한 움직임이 가능해집니다. 체크해 볼 사항으로는, 두 발을 모아 점프를 할 수 있다, 계단을 오르내릴 때 난간이나 손을 잡고 한 발씩 번갈아 이동한다. 공을 던지고 받거나 발로 찬다. 숟가락이나 포크를 사용해 음식을 먹는다. 간단한 그림을 그리고 선이나 원을 그릴 수 있다. 블록이나 컵 쌓기 같은 소근육 활동이 가능하다. 다양한 신체 놀이(점프, 줄넘기, 공놀이 등)를 통해 대근육 발달을 자극시켜 주세요. 색칠하기, 종이 찢기, 퍼즐 맞추기 등으로 손의 조절 능력을 키워주시면 좋습니다.
2. 언어 발달: 말이 많아지고 문장이 길어지는 시기
이 시기의 아이는 어휘력이 눈에 띄게 증가하며, 문장 구성 능력도 발달합니다. 자신의 의사나 감정을 비교적 정확하게 표현할 수 있게 됩니다. 체크해 볼 사항으로는, 3~4 단어 이상으로 된 문장을 말할 수 있다.(예: “엄마랑 같이 놀자”), 물건의 이름, 색깔, 숫자 등을 말할 수 있다. “무엇?”, “왜?”, “어디?” 등의 질문을 자주 한다. 동화를 듣고 줄거리를 간단히 기억하거나 말한다. 낯선 사람도 아이의 말을 대체로 이해할 수 있다. 부모님은 질문에 꼬리질문으로 반응해 대화를 확장하세요.(예: “사과 먹었어?” → “무슨 색 사과였어?”), 매일 동화책을 함께 읽고, 이야기 속 내용을 함께 말해보는 시간을 가져보세요.
3. 인지 발달: 생각하고, 기억하고, 분류하는 능력 성장
36개월 아이는 단순한 반복적 놀이에서 벗어나 사고력과 문제 해결력을 발휘할 수 있는 단계에 진입합니다. 기억력, 판단력, 수 개념 등도 빠르게 발달합니다. 체크해 볼 사항으로는, 퍼즐(3~6조각)을 맞출 수 있다. 간단한 규칙이 있는 게임을 이해하고 따라 할 수 있다. 사물의 모양, 색, 크기에 따라 분류할 수 있다. 숫자를 1~5까지 셀 수 있다. 이전에 있었던 일을 기억하고 말로 표현할 수 있다. 부모님은 퍼즐, 블록, 정렬 장난감 등을 통해 문제 해결 능력을 기르세요. “크다/작다”, “많다/적다”와 같은 개념을 놀이 속에서 자연스럽게 알려주세요.
4. 사회성 및 정서 발달: 친구와의 관계 시작, 감정 표현 다양해짐
이 시기는 다른 아이들과의 관계를 시작하고, 감정 표현이 다양해지며 공감 능력의 기초가 생기는 시기입니다. 자기중심적 사고에서 조금씩 벗어나기도 합니다. 체크해 볼 사항으로는, 또래 친구와 함께 놀이를 시도하려 한다. 혼자 노는 것보다 함께 노는 것을 즐기기도 한다. “기뻐요”, “무서워요”, “싫어요” 등 감정을 표현한다. 간단한 규칙이나 차례를 이해하고 따르려 한다. 물건을 나누거나 도와주는 행동을 한다.(공감의 기초), 부모님은 친구들과 함께 노는 시간을 자주 만들어주세요.(키즈카페, 모임 등), 감정 표현을 적극 격려하고, “화났구나”, “슬펐구나”처럼 감정 이름을 함께 말해주세요. 역할놀이를 통해 감정과 사회 규칙을 이해하게 도와주세요.
5. 자립성 및 생활 습관 형성
이 시기의 아이는 ‘내가 할래!’를 자주 외칩니다. 자립에 대한 욕구가 커지고, 스스로 할 수 있는 일이 많아지는 시기이기 때문에 부모의 인내심과 격려가 필요합니다. 체크해 볼 사항으로는, 혼자 옷을 벗고 입으려 한다. 양치질, 세수 등 간단한 생활습관을 시도한다. 변기에 앉아 배변을 시도하거나 기저귀 떼기 훈련 중이다. 정리정돈에 관심을 보인다.(장난감 정리 등), 간단한 심부름이나 부탁을 이해하고 수행한다. 부모님은 아이가 시도할 수 있는 기회를 충분히 주되, 결과에 대해 비난하지 마세요. 성공했을 때는 과하게 칭찬하지 않아도 긍정적인 피드백을 주세요. 놀이처럼 즐기며 생활습관을 만들어가는 것이 중요합니다. 36개월은 아이의 신체, 언어, 인지, 사회성, 자립성 모든 면에서 급격한 성장과 변화가 이루어지는 시기입니다. 모든 발달이 정해진 틀에 맞춰 이뤄지지 않기 때문에, 부모는 ‘발달의 속도’보다는 ‘방향’을 살피는 것이 더 중요합니다. 이 체크리스트를 참고하되, 아이가 즐겁고 안정감 있게 자랄 수 있도록 따뜻한 관심과 지지를 보내주세요. 성장의 모든 과정에는 아이만큼 부모의 인내와 사랑이 필요합니다.
